Addio a Bill Smith, icona del jazz contemporaneo

Il musicista statunitense Bill Smith, vera e propria icona del jazz contemporaneo, conosciuto come uno dei principali pionieri dello sviluppo di nuove risorse sonore del clarinetto, è morto nella sua casa di Seattle, all'età di 93 anni, per le complicazioni di un tumore alla prostata. L'annuncio della scomparsa, a funerali avvenuti, è stato pubblicato oggi dal ‘New York Times’. Clarinettista e compositore, affermatosi sulle scene con il leggendario pianista Dave Brubeck negli anni '50 del West Coast Jazz, Bill Smith (nome d'arte di William O. Smith), che occupa un posto importante nella storia della musica jazz, ha percorso le strade dell'innovazione e della sperimentazione: è stato tra i primi compositori interessati alla musica elettronica, e come performer, ha sperimentato fino al 2004 con il clarinetto amplificato. Il suo catalogo di oltre 200 suoni multifonici per clarinetto è rimasto, da quando è stato completato nel 1960, uno dei più completi e più consultati documenti del genere. Ha fatto parte del Dave Brubeck Octet. Bill Smith ha ricevuto numerosi premi e riconoscimenti, tra cui il Prix de Paris, il Rome Prize, due volte il Guggenheim Fellowship, oltre al National Endowment of the Arts e all'American Academy of Arts and Letters. Ha suonato in numerosi festivals e concerti in Europa, Stati Uniti, Giappone e Russia.

Bill Smith ha inciso una cinquantina di dischi con le etichette Columbia, Rca, New World, Contemporary Crystal e Edipan. La sua discografia è straordinariamente ricca: tra gli album più importanti la serie con Dave Brubeck e gli album con Shelly Manne, Jim Hall, Paul Motian, John Eaton. A Bill Smith il compositore Luigi Nono dedicò il suo concerto per clarinetto. Smith era professore emerito presso l'Università di Washington, dove ha diretto dal 1966 il Contemporary Music Ensemble.